凡卡这篇小说写于1886年,当时是俄国沙皇统治最黑暗的时期,人民过着苦难的日子,无数破产的农民被迫流入城市谋生,他们身受剥削之苦,连儿童也不能幸免。契诃夫在父亲的杂货店里,目睹了父亲对小学徒的虐待,十分同情小学徒的命运。
俄国沙皇统治黑暗的时候,契诃夫为什么敢写文章呢