“三生”源于佛教的因果轮回学说，后成为中国历史上意涵情定终身的象征物。三生石的“三生”分别代表“前生”“今生”“来生”，很多人的爱情是从一种似曾相识的感觉开始的，而相爱之后人们又一定会期待“缘定三生”。

三生石位于杭州三天竺寺，传说唐李源与僧 圆观 友善，同游三峡 ，见妇人引汲， 观曰：“其中孕妇姓王者，是某托身之所。”更约十二年后中秋月夜，相会于 杭州 天竺寺 外。是夕观果殁，而孕妇产。及期， 源赴约，闻牧童歌《竹枝词》：“三生石上旧精魂，赏月吟风不要论。惭愧故人远相访，此身虽异性长存。” 源因知牧童即圆观之后身。见唐 袁郊 《甘泽谣·圆观》。后人附会谓杭州天竺寺后山的三生石，即李源和圆观相会之处。诗文中常用为前因宿缘的典实。 唐齐己 《荆渚感怀寄僧达禅弟》诗之三：“自抛南岳 三生石，长傍西山数片云。